Eftirfarandi er samanburður á þáttum umhverfis, hagkerfis og tækni:
Kostir jarðgass
1. Umhverfisvænni
• Minni kolefnislosun
• Koltvísýringurinn sem myndast við bruna jarðgas er um 50% af kolum og 70% af olíu, með minna kolefnisfótspor.
• Fækkun annarra mengunarefna: Við bruna jarðgas myndast nánast ekkert brennisteinsdíoxíð (SO₂) og svifryk (PM2.5), en við bruna kola og olíu losar mikið magn af þessum skaðlegu efnum.
• Lítil losun köfnunarefnisoxíðs
• Jarðgas framleiðir einnig minna nituroxíð (NOx) en kol og olía og hefur minni áhrif á súrt regn og ljósefnamengun.
2. Mikil orkunýting
• Jarðgas hefur hærra einingahitagildi og betri brunanýtni.
• Í raforkuframleiðslu er skilvirkni samsettrar raforkuframleiðslu með jarðgasi allt að 50%-60%, umtalsvert meiri en kolaorka (um 33%-40%).
3. Sveigjanleiki og áreiðanleiki
• Hægt er að hefja og loka jarðgasorkuvinnslu fljótt, hentugur til að stjórna netálagi og hefur sterka fyllingu við endurnýjanlega orkugjafa eins og vind- og sólarorku.
• Gildir fyrir ýmsar aðstæður: allt frá orkuframleiðslu til iðnaðareldsneytis, til húshitunar og flutningaeldsneytis.
4. Dreifing auðlinda
• Í samanburði við olíu eru jarðgasbirgðir dreifðari og framboðsáhættan tiltölulega lítil.
5. Notkun á fljótandi jarðgasi (LNG) tækni
• LNG er auðvelt að geyma og flytja, sem gerir jarðgas framboð sveigjanlegra og rýfur takmarkanir á leiðsluflutningum.
Ókostir jarðgass
1. Metan leka vandamál
• Meginþáttur jarðgass er metan (CH₄), sem er lofttegund með gróðurhúsaáhrif mun meiri en koltvísýringur (84 sinnum meiri en CO₂ á 20 árum).
• Leki getur átt sér stað meðan á námuvinnslu, flutningi og notkun stendur, sem leiðir til aukinnar losunar gróðurhúsalofttegunda.
2. Geymslu- og flutningsáskoranir
• Jarðgas er stórt í rúmmáli og er ekki auðvelt að flytja og geyma fyrir þjöppun eða vökvamyndun.
• Fljótandi jarðgas þarfnast lághitageymslu sem er -162 gráður, sem er tæknilega flókið og kostnaðarsamt.
3. Mikil birgðakeðjufíkn
• Jarðgasflutningar byggja á langlínum eða LNG innviðum, sem hefur langan byggingartíma og mikinn kostnað, og er viðkvæmt fyrir geopólitískum áhrifum, sérstaklega þegar veitt er yfir landamæri.
• Markaðsverð á jarðgasi sveiflast mikið og verður auðveldlega fyrir áhrifum af breytingum á alþjóðlegum markaði.
4. Óendurnýjanlegar auðlindir
• Þótt það sé hreinna en kol og olía er jarðgas enn jarðefnaeldsneyti og framleiðir samt koltvísýring og aðrar gróðurhúsalofttegundir og getur ekki náð algjörlega kolefnishlutleysi.
5. Takmarkaður varasjóður
• Þótt jarðgasauðlindir á heimsvísu séu tiltölulega miklar er heildarforði jarðgass minni en kola.
6. Há stofnfjárfesting
• Byggingarkostnaður jarðgasvirkjana er hærri en kolaorkuvera.
• Jarðgastengd innviði (svo sem LNG-móttökustöðvar og þjöppustöðvar) krefst mikillar fjárfestingar.
Samantekt
Jarðgas er hreinni og hagkvæmari orkugjafi en kol og olía og hentar sérstaklega vel sem bráðabirgðaorkugjafi og gegnir mikilvægu hlutverki við umskipti yfir í endurnýjanlega orku. Hins vegar þarf að einbeita sér að metanlekavanda þess og aðfangakeðjufíkn og taka á þeim.